【サンタモニカカレッジ体験談】ファッションを学び、世界中の人と出会った！ロサンゼルス留学体験談

自己紹介

私はこれまで、アメリカ（ロサンゼルス）とオーストラリア（ゴールドコースト）の2カ国で長期滞在を経験しました。ロサンゼルスでは語学学校で英語を学んだ後、サンタモニカカレッジへ進学し、ファッションを専攻しました。オーストラリアのワーキングホリデーでは、Victoria’s Secretで販売スタッフとして働いたほか、主にアイスクリーム店のBen & Jerry’sで時間帯責任者として勤務しました。ローカルな英語環境での仕事探しや、現地スタッフと共に働く楽しさ・大変さも経験しています。

留学のきっかけ

昔から留学に対して漠然としたあこがれがあり、いつか絶対に実現させたいことの一つでした。大学4年生の就職活動を迎えた際、「自分が本当にやりたいこと、挑戦したいことは何だろう？」と改めて自分の心と深く向き合いました。大学時代はコロナ禍の影響で思い描いていたような留学が行けなくなってしまった背景もあり、「このまま働き始めてから後悔したくない！」という強い想いが込み上げてきました。そこで、就職活動を一区切りさせ、留学準備へとシフトすることを決意しました。後悔を残したくないという想いが背中を押してくれ、思い切って新しい世界へ飛び出しました。

留学先の国を選んだ理由

留学先としてアメリカを選んだ一番のきっかけは、母が過去に2,3年ほど現地で生活していた影響です。母から聞いた話で自分もいつかその刺激的な環境に身を置きたいと考え、 留学をするならアメリカが良いと考えていました。また、アメリカは幼い頃から映画の中のような憧れの場所で、多様な価値観が認められる自由な環境に身を置いて生活してみたいという思いも、選ぶきっかけになりました。その中でも暖かい気候とだいすきなビーチがある環境が自分に合っていると思いました。また、カルチャーやファッションの発信地でもあるLAで日常を過ごすことで、自分の視野や感性を大きく広げられると思い、この地を選びました。

留学してよかった？

一言で言えば「最高」の留学生活で、もっと早く経験しておけばよかったと思うほどです。一番良かったと感じるのは、実践的な英語力、特にスピーキング力が大幅に向上したことです。日本の英語教育は文法やリーディングが中心で話す機会が少ないため、渡航当初は頭の中に英語が浮かんでも口からスムーズに出てこず苦戦しました。しかし、現地のローカルなコミュニティや留学生が集まる環境に自ら積極的に飛び込み、日常的に会話する機会を増やした結果、英語を話すことへの抵抗感がなくなりました。今では世界中に友達ができて今でも連絡をとりあっています。また、周囲の人々のポジティブな考え方や環境に触れる中で、深く悩み込みがちだった性格が改善され、物事を前向きに捉えられるようになりました。さらに、海外で様々な課題を自力で乗り越えたことで対応力が身につき、自分自身に大きな自信を持てるようになったことも大きな変化です。

留学で苦労したこと

一番苦労したのはコミュニケーション面です。日本にいた頃は英語を書く・読むことが中心で話す機会がほとんどなかったため、最初は口が英語に慣れておらず、思いを言葉にして発声することにとても苦労しました。周りの留学生は文法が少し曖昧でも堂々と話す一方、文法やライティングの基礎を固めてきた私は「文法を間違えたくない」という意識が邪魔をして、頭では意味が分かっているのに咄嗟に英語が出てこず、スムーズに話せる留学生と自分を比べて落ち込むこともありました。しかし、「積極的にその場に身を置き、話すことをTRYしよう」と意識を変え、失敗を恐れず行動するようにしました。また、学校にはアメリカ人だけでなく様々な国から人が来ており、人それぞれ発音が異なります。日本で習う英語は綺麗な英語だったため、最初は今まで聞いたこともない癖のある発音を聞き取ることにとても苦労しました。それでも諦めずに会話を重ねる中で、次第に国ごとの発音の特徴を掴めるようになり、今ではそれぞれの違いも面白い魅力だと思えるまでに成長することができました。

授業はどうだった？

英語に加えて専門的にファッションを学びました。授業ではスケッチの手法を一から習い、モデルのベースにデザインを重ねて描いていく実践的な課題に取り組みました。頭の中で思い描いたデザインを実際に形にできた時はとても大きな達成感があり、色の組み合わせや理論についても深く学ぶことができました。周りには実際に服を制作しているレベルの高い学生も多く、非常に刺激的で質の高い授業内容でした。また、時期が合わず参加は叶いませんでしたが、学生主催のファッションショー「LA Mode」といったイベントの存在も魅力的でした。

アクティビティはどうだった？

サンタモニカカレッジの前に在学していた語学学校では、多様なアクティビティが用意されており、私は積極的に参加しました。アクティビティはクラスの枠を超えて新しい友達を作る絶好の機会です。実際に放課後や休日に学校外で一緒にランチを食べに行ったり、ビーチに足を運んだりと、素敵な思い出をたくさん作ることができました。また、サンタモニカカレッジには数多くのサークルが存在し、私はチアリーダーのサークルにも挑戦しました。残念ながら時期的にオフシーズンだったため、アメリカンフットボールの試合でチアを披露する機会には恵まれませんでしたが、本場のアメリカドラマの世界に入り込んだような貴重な体験ができ、挑戦して本当に良かったと感じています。

英語は伸びた？

総合的な英語力、特にスピーキング力が大きく向上したと実感しています。留学前は「間違えたら恥ずかしい」という思いから、なかなか英語を声に出せない部分があったと思います。しかし現地での生活を通じて、完璧な文法でなくても、伝えようとする気持ちがあればしっかり伝わるということに気づき、話すことへの抵抗感がなくなりました。また、個人的に「R」と「L」の発音の違いに苦手意識があったため、現地では発音専門のクラスにも積極的に参加して克服に努めました。せっかく留学に来ているからこそ、机に向かって一人で勉強するインプットだけに時間を使うのではなく、とにかく人と話してアウトプットする時間を増やすことを徹底的に意識しました。こうした姿勢で試行錯誤を重ねた結果、日常会話もスムーズにこなせるようになり、自然とスピーキング力を伸ばすことができました。

学校スタッフはどうだった？

学校のスタッフや先生方は非常に親身で、手厚くサポートしてくれる印象を強く受けました。専門分野の先生方は講義の質が高いだけでなく、どんな質問に対しても的確かつ丁寧に答えてくださり、学びの深まりを実感することができました。休み時間には多くの生徒が質問のために先生のもとへ集まっていましたが、一人ひとりに対して嫌な顔ひとつせず、最後まで丁寧に対応してくださる姿勢がとても印象的でした。専門的な知見を備えた質の高い指導と、生徒目線に立った温かい対応が揃っており、恵まれた環境で安心して勉強に専念することができたと感じています。

クラスメイトはどうだった？

語学学校では「英語力を伸ばしたい」という共通の目標を持った仲間が集まっていたため、自然と打ち解けて友達になることができました。放課後に一緒にランチを食べたり、ホームパーティーを開いたりして楽しい時間を過ごしました。一方、進学先のサンタモニカカレッジにはアメリカ人の学生も多く在籍していたため、授業やサークル活動を活かして積極的に話しかけることで、交友関係をさらに広げることができました。カレッジのクラスメイトには、「将来デザイナーになりたい」「自分のブランドを立ち上げたい」といった大きな夢や明確な目標を持ち、真面目に勉学に励んでいる学生が非常に多かったです。彼らの高い志や何事にも前向きに取り組む姿勢に大きな刺激を受け、自分自身のモチベーション維持にもつながる素晴らしい環境でした。

行った都市はどうだった？

滞在先として選んだロサンゼルスは、1年中晴れていると言われるほど気候が良く温暖で、私にとってこれ以上ない最高の都市でした。元々ビーチでリラックスして過ごす時間が大好きだったこともあり、最高の環境で留学生活を送ることができました。また、ロサンゼルスには年齢や国籍を問わず本当にさまざまな人々が集まっています。現地での生活を通じてアメリカのカルチャーだけでなく世界各国の多種多様な文化や価値観に触れることができ、とても良い刺激を受けました。何より、ロサンゼルスで出会った人々はみんな大きな夢や目標を持って生き生きと過ごしており、そのポジティブな姿勢に感銘を受け、私自身の成長意欲や将来へのモチベーションも大きく高まりました。

現地で好きだった場所

ロサンゼルスには数多くの観光名所がありますが、近くに住んでいたこともあり、ベニスビーチが私のお気に入りです。特にスケートパークで、夕日をバックにスケーターたちが滑る姿を見るのが大好きでした。日本では見られないような美しいロサンゼルスの夕日は、毎日の密かな楽しみでした。

滞在先はどうだった？

滞在先は、アメリカ人と他国からの留学生が半々ほど在籍する、全体で70人規模のシェアハウスを利用していました。週に1回の山登りや焚き火といった大きなイベントをはじめ、毎週開講されるヨガクラスなど、アクティビティが非常に豊富な滞在先でした 。学校の外でも自然と友達を作ることができる環境で、本当に恵まれた経験になったと感じています。リビングには常に誰かが集まっており、シェアハウスの仲間たちと会話を楽しんだり、お互いの日常や価値観について語り合ったりして過ごすことができました。常に明るく賑やかな空間で生活できたことで寂しさを感じることもなく、日常会話の練習にもなる充実した留学生活の拠点となりました。

アメリカはこんな人におすすめ

■映画に出てくるようなアメリカ英語を学びたい方
ニュースや教材の硬い英語だけでなく、映画やドラマで使われる生きた表現、日常のネイティブな発音、スラング、テンポ感を現地で肌で感じながら習得できます。

■様々な国の方と交流を持ちたいと考えている方
世界中から優秀な学生や夢を持った人々が集まるからこそ、異文化に触れ、多様な価値観を尊重し合えるグローバルな人脈や一生モノの友情を築けます。

■自信がない自分を変えたいと思っている方
自分の意見をしっかり伝えることが求められる環境に身を置くことで、主体性が身につきます。言葉の壁や新しいカルチャーを乗り越えた体験は、大きな自己肯定感と自信につながります。

留学検討中の方へアドバイス

留学に行こうか迷っている方がいるなら、自信を持って一歩を踏み出してほしいと伝えたいです。「自分にはまだ早いかも」「英語力に不安がある」と悩まれている方もいると思います。しかし、大切なのは渡航前の完璧な英語力ではなく、「伝えたい・話したい」という前向きな気持ちです。その強い想いさえあれば、現地で挫折することがあっても学び続けられますし、語学力も自然と後からついてきます。実際に飛び出してみると、世界中に大切な友達ができ、多様な価値観に触れる中で「悩んでいたことがちっぽけだった」と視野がぐっと広がります。国ごとの文化や生き方に触れる毎日は本当に刺激的で、行って後悔することはまずありません。準備が完璧になるのを待つ必要はありません。自分の可能性を信じて、ぜひ挑戦してみてください！

帰国後、カウンセラーに

実は私は、アメリカ留学後にオーストラリアでのワーホリを計画した際に【LALALA Plus】を利用しました。LALALA Plusの手厚いサポートに救われ、今度は私が誰かのサポートをする側となり、一人でも多くの方に留学の魅力を伝えたいと考えるようになりました。英語力の向上だけでなく、自分の「本当の好き」や「新しい可能性」に出会うきっかけを作れるよう、親身になってカウンセリングを行います。どうぞお気軽にご相談ください！